Williams / 1996 / Stagione 1996
Williams FW18
La FW18 fu la Williams più completa dell'era post-aiuti elettronici, veloce e molto equilibrata.
Scheda tecnica
- Marchio
- Williams
- Periodo
- Stagione 1996
- Motore
- V10 Renault 3.0 aspirato
- Potenza
- circa 750 CV
- Velocità massima
- oltre 330 km/h
- Rilevanza
- Titoli piloti e costruttori 1996 con Damon Hill
Nascita
La Williams FW18 fu progettata da Adrian Newey — nel suo ultimo anno pieno a Williams prima del trasferimento a McLaren — e rappresenta una delle sue creazioni più pulite ed equilibrate. Il 1996 fu il terzo anno senza gli aiuti elettronici vietati dal 1994, e Williams aveva imparato più rapidamente dei rivali a costruire un'auto che funzionasse brillantemente anche senza traction control e sospensioni attive.
Il V10 Renault RS8 era il motore più potente e affidabile in griglia: circa 750 CV con una curva di coppia che permetteva grande flessibilità di setup. Damon Hill, figlio del campione Graham Hill e già vice-campione nel 1994 e 1995, era il pilota numero uno. Accanto a lui esordì un ventiquattrenne canadese: Jacques Villeneuve, campione IndyCar, che partì in pole e guidò gran parte del debutto in Australia prima di cedere a Hill per una perdita d'olio, restando poi in lotta per il titolo fino all'ultima gara.
Williams vinse dodici gare su sedici nel 1996. Hill conquistò il titolo all'ultima gara in Giappone, compiendo un giro d'onore tra le lacrime. Era il secondo titolo costruttori consecutivo per Williams con Renault, e il segno di un dominio tecnico che sembrava destinato a continuare. Newey avrebbe vinto di nuovo il costruttori nel 1997 con la FW19 e Villeneuve campione piloti.
Il paradosso della FW18 è che fu costruita dal progettista che poi avrebbe lasciato Williams per McLaren: il suo trasferimento, insieme alla fine della partnership Renault, segnò la fine di un'era. Williams non avrebbe mai più dominato con la stessa regolarità, diventando progressivamente una squadra di medio livello. La FW18 è quindi il simbolo di un apice irripetuto.
Stagioni
1996 — FW18: controllo aerodinamico e carico costante
Newey e Head progettarono una monoposto stabile, con il Renault V10 e il cambio Williams ormai maturi. Hill vinse otto gare e il titolo piloti; Williams ottenne il costruttori. La FW18 fu competitiva dall’inizio alla fine e concluse con 12 vittorie.
Punti chiave
- Titolo piloti 1996 con Damon Hill — secondo title Williams-Renault consecutivo
- Titolo costruttori 1996 — dodici vittorie su sedici gare, dominio completo
- Debutto di Jacques Villeneuve in Australia 1996: pole e secondo posto — figlio di Gilles, campione IndyCar in carica
- Progettata da Adrian Newey — ultimo anno completo a Williams prima del trasferimento a McLaren nel 1997
- Damon Hill figlio del campione Graham Hill — titolo conquistato all'ultima gara in Giappone
Eredità
È una delle ultime grandi Williams dominanti prima del cambio di equilibrio della F1 moderna.